Фамилия Нищериков — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка было не обидным, а профессиональным. Вопреки первому впечатлению, корень здесь не «нищий» в смысле бедности и попрошайничества, а «нищери́ть» — старинное диалектное слово, означавшее «высматривать, выведывать, рыскать в поисках добычи». В русских говорах «нищера» — это не бедняк, а сыщик, лазутчик или, в более мирном значении, удачливый охотник и рыболов, который умеет выследить зверя и найти место с богатым уловом.

Модель образования фамилии — суффиксальная цепочка -ик-ов. Сначала от прозвища Нищера с помощью уменьшительного суффикса -ик образовали Нищерик — так могли называть сына или младшего родственника того самого «нищеры». А затем, по стандартной патронимической модели, возникла фамилия Нищериков, буквально означавшая «чей-то сын по прозвищу Нищерик». Суффикс -ов указывает на принадлежность, и фамилия закрепилась в центральных и южнорусских областях, где слово «нищерить» было в ходу.

Встречается и другое, менее вероятное объяснение: от слова «нищеброд» в его исходном значении «скиталец». Но эта версия слабее — прозвище Нищеброд породило бы фамилию Нищебродов, а не Нищериков. Кроме того, для фамилий на -иков характерна основа на -ик, а та, в свою очередь, происходит от прозвища на -а/-я (Нищера, а не Нищеброд). Так что версия с «высматривающим» выглядит убедительнее и согласуется с типичной для русской ономастики моделью: от занятия человека к его прозвищу, а затем к фамилии.

Таким образом, предок Нищериковых был, скорее всего, человеком с острым глазом — опытным следопытом, охотником или рыбаком, которого за умение находить добычу и прозвали Нищерой. Фамилия не указывает на бедность, а, напротив, подчёркивает практическую сметку и наблюдательность, ценившиеся в крестьянской среде.