Фамилия Нищинкин — одна из тех, где за простым звучанием скрывается неочевидная, но любопытная история. На первый взгляд кажется, что в основе лежит слово «нищий», но лингвисты здесь видят другой, более конкретный корень. Скорее всего, фамилия образована от прозвища или нецерковного имени Нищанка, Нищенка или Нищинка. Такие имена в старину давали не в прямом смысле бедняку, а младшему, «нищему» в семье ребёнку — последнему, шестому или седьмому по счёту, которого называли «нищим» в переносном значении, как «последыш». В говорах слово «нищий» могло означать и «маленький», «убогий» в смысле роста или возраста, без негативного оттенка.

Суффикс -ин в фамилии Нищинкин указывает на принадлежность: «чей сын?» — Нищинкин, то есть сын Нищинки. Модель типична для северных и центральных русских земель, где фамилии на -ин столь же распространены, как на -ов. Интересно, что фамилия довольно редкая и почти не встречается за пределами России — это указывает на её позднее закрепление, возможно, в среде крестьян или однодворцев, которые обрели фамилии только после отмены крепостного права в XIX веке.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: от диалектного глагола «нищить» — искать, выпрашивать, бродить. Но она не объясняет суффикса -к- в основе. Прозвище Нищинка, скорее, звучало ласкательно или уменьшительно, что больше подходит для имени младшего ребёнка, чем для характеристики профессионального нищего. В любом случае, предок носителя фамилии Нищинкин был человеком с прозвищем, которое со временем стало родовым именем, а географически фамилия чаще всего встречается в Курской и Орловской областях, что подтверждает её южнорусское происхождение.