Фамилия Ниязбек — редкий пример фамилии, которая не просто образована от имени, а сохранила его в почти неизменном виде, как личное имя. По сути, это полное тюркское двусоставное имя, которое стало фамилией. В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, здесь нет суффикса принадлежности: Ниязбек — это и есть исходная форма. Такое явление характерно для фамилий народов Средней Азии и Кавказа, где процесс фамилизации произошел поздно, в XIX–XX веках, и часто обходился без добавления родовых окончаний.

Разбираем имя-основу. Первая часть — «Нияз» — восходит к арабскому слову «ният» (намерение, желание, просьба), но в тюркских языках приобрело значение «дар», «подарок», «жертва» (от арабского «нийаз» — нужда, просьба). Вторая часть — «бек» — древний тюркский титул, означающий «господин», «князь», «вождь». В составе личных имен «бек» указывало на знатное происхождение или пожелание, чтобы мальчик вырос достойным, властным человеком. Таким образом, Ниязбек можно перевести как «дар бека», «подаренный господином» или, в более широком смысле, «драгоценный, как дар». Имя давали в надежде, что ребенок будет ценным и уважаемым.

Фамилия Ниязбек бытует в среде народов, где распространены имена с компонентом «бек»: у казахов, киргизов, узбеков, татар, а также у народов Кавказа (например, у лезгин). Географически чаще всего встречается в Казахстане, Киргизии и в республиках Северного Кавказа. В русском написании фамилия не склоняется, если принадлежит мужчине (Ниязбек пришёл), и склоняется, если принадлежит женщине (у Ниязбек, к Ниязбек), хотя в разговорной речи часто избегают склонения вовсе.

Интересная деталь: в некоторых тюркских языках, особенно в казахском, существует вариант фамилии с окончанием -ов/-ев — Ниязбеков. Это результат русификации, когда в советских паспортах к основе добавляли русский суффикс принадлежности. Но форма без суффикса (Ниязбек) — более архаичная и прямая, она сохранилась у тех, кто не проходил через массовую замену фамилий в 1930–1940-х годах, или у людей, сознательно вернувших исконное написание. Поэтому носитель фамилии Ниязбек, скорее всего, происходит из семьи, где имя предка не стали переделывать в «русскую» фамилию, а оставили как есть — что делает её ценной с точки зрения сохранения исторической антропонимии.