Фамилия Ннеятреляев — один из самых необычных и, на первый взгляд, загадочных случаев в русской ономастике. Сразу бросается в глаза её структура: она явно не вписывается в привычные модели образования от имени, профессии или прозвища. Ключ к разгадке лежит в особенностях русской орфографии и диалектного произношения XIX века.

Основа фамилии — «Ннеятреля». Это искажённая, «народная» запись фразы «не я стрелял». В крестьянской среде, где грамотность была редкостью, фамилии нередко закреплялись по случайной записи чиновника или священника, который записывал прозвище на слух. Человек, получивший такое прозвище, мог быть неловким охотником, которого постоянно обвиняли в случайных выстрелах, или же участником какого-то конфликта, где он оправдывался этой фразой. Со временем «Нестреляев» или «Неятреляев» превратилось в фамилию, а двойное «нн» — результат гиперкоррекции или просто описка писаря.

Суффикс «-ев» указывает на стандартную модель образования русских фамилий: от прозвища или слова, оканчивающегося на мягкий согласный. В данном случае основа «Ннеятреля» (от «Нне-я-треля» — «не я стрелял») дала форму притяжательного прилагательного: «чей?» — Ннеятреляев, то есть сын или потомок того самого «Ннеятрели». Фамилия — редчайший пример того, как целая фраза, записанная с ошибками, стала родовым именем.

Географически такие фамилии чаще всего встречались в северных и центральных губерниях России, где была высока плотность старообрядческого населения и где писарская ошибка могла закрепиться на века. В отличие от фамилий, образованных от канонических имён, Ннеятреляев — это «живая» запись устной речи, своего рода лингвистический артефакт, застывший в паспорте. Других версий происхождения, кроме прозвищной, у этой фамилии нет — попытки связать её с тюркскими корнями или искажением иностранного имени выглядят надуманными, так как славянская модель «глагол + местоимение» здесь очевидна.