Фамилия Нофал — редкий случай в русском ономастиконе. Она не вписывается в привычные модели русских фамилий на -ов, -ин или -ский, и её происхождение напрямую связано с арабским миром. Основа фамилии — арабское имя или прозвище Нофал (نوفل), которое имеет несколько значений. В классическом арабском языке «нофал» означает «щедрый», «дающий подарки», а также может переводиться как «молодой верблюд» или «юноша». В доисламской поэзии это слово нередко использовалось как эпитет благородного и великодушного человека.

Словообразовательная модель здесь проста: фамилия образована путём транслитерации арабского имени без добавления типичных русских суффиксов. Такие фамилии обычно приносили в Россию переселенцы из арабских стран, а также народы Кавказа и Поволжья, испытавшие сильное влияние исламской культуры. В частности, фамилия Нофал встречается у адыгов (черкесов), а также у татар и народов Дагестана. У адыгов она могла закрепиться через арабских проповедников или торговцев, осевших на Северном Кавказе в XVIII–XIX веках.

В русском контексте фамилия Нофал — это не результат прозвища или ремесла, а прямое заимствование личного имени. Носители этой фамилии, как правило, потомки людей, которых звали Нофал, и в момент перехода к фамильной системе (у мусульманских народов Российской империи этот процесс шёл неравномерно) имя отца или деда закрепилось за родом без изменений. Встречается также вариант ударения на второй слог — Нофа́л, что характерно для арабского произношения.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что в арабо-мусульманском мире имя Нофал встречается часто, но в русскоязычной среде оно остаётся уникальным. В отличие от фамилий типа Нафиков или Ибрагимовых, где арабская основа сочетается с тюркским суффиксом, Нофал сохранил чистую арабскую форму. Это делает фамилию маркером культурного происхождения: скорее всего, предки носителя были арабами или происходили из среды, где арабский язык имел статус религиозного или литературного. Географически фамилия Нофал в России тяготеет к южным регионам и республикам Северного Кавказа, а также встречается в среде крымских татар.