Фамилия Нофах — редкая и нестандартная для русского уха. Она не вписывается в привычные модели на -ов, -ин или -ский, что сразу подсказывает: её происхождение, скорее всего, не великорусское, а иноязычное.

Самый вероятный путь — еврейский. В иврите слово «нофах» (נופח) означает «кузнец» или «тот, кто раздувает меха». Это профессиональное прозвище, которое давали человеку, работавшему с металлом. В восточноевропейских еврейских общинах фамилии часто образовывали от ремесла на идише или иврите, и Нофах — один из таких случаев. Если предок был кузнецом, его могли записать в метрику именно этим словом, которое потом закрепилось как фамилия.

Второй, менее распространённый вариант — связь с арабским корнем. В арабском языке «нафах» (نفخ) тоже значит «дуть», «раздувать». Теоретически фамилия могла возникнуть в среде народов Кавказа или Средней Азии, испытавших влияние арабской культуры, но для русской фамилии этот сценарий маловероятен: носители Нофах встречаются почти исключительно в среде ашкеназских евреев.

Обратите внимание на суффикс. В фамилии нет типичного русского окончания, которое указывало бы на принадлежность роду (чей? — Нофахов). Нофах — это «застывшая» форма исходного прозвища. В документах Российской империи такую фамилию могли записать без изменений, просто перенеся слово из метрической книги в паспорт. Именно поэтому она сохранила свой «нерусский» вид: не обросла суффиксами, не русифицировалась.

Если искать аналоги, то Нофах стоит в одном ряду с фамилиями Шмидт (кузнец по-немецки), Коваль (по-украински) или Кузнецов. Разница лишь в языке-источнике. Так что, скорее всего, предки носителя фамилии Нофах были кузнецами в местечках черты оседлости, и их дело сохранилось в фамилии без перевода и адаптации.