Фамилия Нокаров — редкий случай, когда географический корень почти наверняка перевешивает все прочие версии. Основа здесь — Нокар, а суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — потомок Нокара. Но кто такой Нокар?

Самое правдоподобное объяснение ведет в Осетию. В осетинском языке слово «нӕуӕг» (naewӕg) означает «новый», а в диалектах встречается форма «нока́р» — так называли новичка, пришлого человека, недавно поселившегося в селе. Человек, получивший прозвище Нокар, скорее всего, был переселенцем, не имевшим глубоких корней в данной общине. Для горских обществ, где родословная значила много, такое прозвище было точным и емким. Со временем оно превратилось в фамилию, закрепившуюся за его потомками.

Менее вероятна, но допустима тюркская версия. В некоторых тюркских языках «нокар» (nöker) — это дружинник, телохранитель, слуга знатного лица. Слово попало в русские летописи через монгольское «нөкөр» (товарищ, сподвижник). Если исходить из этой версии, предок Нокаровых мог состоять на службе у князя или мурзы. Однако для фамилии с суффиксом -ов, распространенной в русской среде, осетинский источник выглядит органичнее: осетины, переходя в православие, часто получали фамилии по отцовскому прозвищу, оформленные по русской модели.

Интересно, что фамилия Нокаров практически не встречается в центральных областях России. Ее география — это Северный Кавказ, в первую очередь Северная Осетия, а также соседние регионы, где осетинское население исторически смешивалось с русским и казачьим. Встречается она и у потомков терских казаков, среди которых было много выходцев с Кавказа.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: прозвище Нокар + патронимический суффикс -ов. Фамилия недвусмысленно говорит о происхождении первого носителя — либо как о «новом человеке» в общине, либо как о служилом человеке. Первая версия, с осетинским корнем, представляется основной именно из-за четкой региональной привязки и бытовой логики: прозвище «новичок» давали часто, а «дружинник» — реже и в более узком социальном кругу.