Фамилия Нокатев — редкая и неочевидная по происхождению. Её основа, «Нокат-», не встречается ни в древнерусских именах, ни в распространённых прозвищах, ни в названиях профессий. Это сразу подсказывает, что корень, скорее всего, иноязычный, а фамилия — искусственного или позднего происхождения.

Самый прямой путь — тюркская версия. В татарском, башкирском и других тюркских языках есть слово «нокат» (или «нукыт») — «точка», «капля», «пятнышко». В переносном смысле так могли назвать человека с родинкой на лице, с рябым лицом после оспы или просто невысокого, «маленького» роста. Прозвище Нокат — «Точка» — вполне могло дать начало фамилии Нокатев. Суффикс «-ев» указывает на русскую адаптацию: «чей?» — Нокатев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Нокат.

Менее вероятная, но возможная версия — искажение при переписи. Фамилия могла возникнуть от другого тюркского имени или прозвища, например, от «Ногай» (относящийся к ногайцам) или «Нугай». В условиях плохой грамотности писари могли записать на слух «Нокатев» вместо «Ногатев» или «Нугатев». Подобные фонетические замены (г/к, у/о) в русских фамилиях тюркского корня не редкость.

Географически фамилия Нокатев встречается в Поволжье и Приуралье — в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Это регионы исторического смешения русского и тюркского населения, где такие фамилии и возникали. Сословно носители, скорее всего, были крестьянами или однодворцами, получившими фамилию при массовом учёте в XVIII–XIX веках.

Таким образом, предки Нокатевых, по всей вероятности, были людьми из тюркоязычной среды, получившими прозвище по внешней примете или по происхождению, а затем обрусевшими. Фамилия — редкий пример того, как простое слово «точка» стало родовым именем.