Фамилия Нопины — редкий и самобытный памятник славянской культуры, который, однако, хранит в себе несколько загадок. Главный вопрос — что стояло в основе прозвища Нопа, от которого пошла фамилия. Ответ на него неоднозначен, и у исследователей есть как минимум три версии, резко отличающиеся друг от друга.

Самая распространенная гипотеза опирается на «Толковый словарь живого великорусского языка» В. И. Даля. В нем глагол «нопать» означает «выдергивать щипчиками из сукна узелочки, колышки». Если это так, то прозвище Нопа относится к «профессиональным» именованиям: так могли называть работника суконной фабрики, чья работа требовала внимания и аккуратности. В таком случае родоначальник Нопиных был мастером по обработке ткани, и фамилия его потомков — молчаливое свидетельство этой кропотливой профессии.

Вторая версия уводит нас к балтийским корням. Латышский глагол nopit (nopinu, nopin) переводится как «сплести». Сторонники этой гипотезы считают, что Нопой называли ремесленника, который плел корзины или другие предметы утвари. Эта трактовка не менее логична, чем первая, и обе они рисуют образ человека, занятого ручным трудом.

Третья гипотеза — самая экзотическая и, пожалуй, наименее убедительная. Она связывает прозвище с древним верхненемецким словом nop(pe) — «пучок шерсти». Если следовать этой логике, предок Нопиных мог быть выходцем из Германии и заниматься производством шерсти. Приверженцы этой версии напоминают, что немцы издавна жили в России: Немецкая слобода существовала под Москвой еще задолго до Петра I, а немецкие аптекари встречались даже во времена Ивана Грозного. Такой мигрант вполне мог получить на русской почве прозвище, а его потомки — фамилию с типичным русским суффиксом -ов.

Какую бы версию мы ни приняли, механизм образования фамилии одинаков: потомок человека по прозвищу Нопа со временем стал Нопиным. Русская фамилия просто присоединила к основе притяжательный суффикс, отвечающий на вопрос «чей?» — Нопин, то есть сын Нопы.

Фамилия Нопин не затерялась в архивной пыли. Она встречается в исторических документах. Например, в Книге памяти Кировской области упоминается крестьянин Нопин Тимофей Дмитриевич, родившийся в 1892 году в деревне Нопинской Афанасьевского (Бисеровского) района. Само название деревни — Нопинская — говорит о том, что здесь жили и другие носители этого прозвища или фамилии, что укрепляет версию о её местных корнях.

Окончательно ответить на вопрос о точном времени и месте возникновения фамилии сложно. Процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть долгим и не всегда привязан к одной местности, поэтому здесь не обойтись без серьезных генеалогических изысканий. Но даже сейчас ясно: за фамилией Нопины стоит не просто набор звуков, а память о конкретном человеке, который либо чинил сукно, либо плел корзины, либо имел дело с шерстью.