Фамилия Нотерзор — редкая и нестандартная для русского языка. В ней нет ни одного из привычных фамильных суффиксов (-ов, -ев, -ин, -ский и т.д.), что сразу же указывает на её позднее, искусственное или иноязычное происхождение. Скорее всего, перед нами не исконно русская фамилия, а адаптированная на русской почве иностранная — либо немецкая, либо голландская, либо возникшая в среде российских немцев или евреев.

Разберём возможную основу. Если фамилия восходит к немецкому или нидерландскому языку, её можно разложить на две части: «Noter» и «Zor». Первая часть, вероятно, связана с немецким «Noter» (от «Not» — нужда, бедствие) или «Notar» (нотариус). Вторая часть, «Zor», может быть искажением от «Sohn» (сын) или от «Zorn» (гнев). Другая, более правдоподобная версия: фамилия могла произойти от немецкого «Notenstecher» (гравёр нот) или «Notenschreiber» (переписчик нот), что в русской передаче могло сократиться до Нотерзор. В этом случае предок был связан с музыкой, нотопечатанием или перепиской нот.

Нельзя исключать и вариант искусственного происхождения. В XIX веке, особенно в черте оседлости, при присвоении фамилий еврейскому населению нередко создавали «красивые» фамилии из произвольных сочетаний корней. «Нотерзор» могло быть сконструировано из немецких слов «Not» (нужда) и «Sorge» (забота, печаль) — то есть «нужда и забота», что могло быть прозвищным или просто благозвучным образованием. Однако такая версия менее убедительна, так как подобные составные фамилии обычно более прозрачны по смыслу.

Географически фамилия Нотерзор встречается в единичных случаях, в основном на западе бывшей Российской империи — в Беларуси, Украине, а также в Прибалтике. Это подтверждает её вероятное немецкое или идишское происхождение. Сословно носители могли быть мещанами, ремесленниками или людьми свободных профессий — например, музыкантами, нотариусами или писцами.

Таким образом, фамилия Нотерзор — это не простая крестьянская фамилия от прозвища, а скорее всего, осколок западноевропейской культурной традиции, занесённый в Россию и адаптированный к местному произношению. Самая правдоподобная версия связывает её с музыкальным ремеслом или нотариальной деятельностью.