Фамилия Новаковские звучит по-польски или по-украински, и это не случайно. Её основа — распространённое славянское прозвище Новак, которое давали новичку, пришельцу или новожилу. В старину так называли человека, который недавно поселился на новом месте, в отличие от коренных жителей. Модель образования проста: к прозвищу добавили суффикс -овск-, типичный для шляхетских и дворянских фамилий Речи Посполитой, а затем и для фамилий тех, кто стремился подчеркнуть своё происхождение или статус.

Нельзя исключать и топонимическую версию: основатель рода мог жить в селе с названием Новаково или Новаковка. Такие деревни встречались по всей восточной Европе, и при переезде человек получал прозвище по месту прежнего жительства — Новаковский, что означало «тот, кто из Новакова». Его дети уже наследовали это прозвище как фамилию. Обе версии правдоподобны, но прозвищная — от слова «новак» — выглядит более универсальной, поскольку не требует точного указания на конкретное село.

Сам суффикс -ский в этой фамилии характерен для знатных родов, но со временем он перестал быть признаком аристократии. Крестьяне и мещане тоже могли получить такую фамилию, особенно после разделов Польши, когда администрация активно закрепляла за людьми постоянные родовые именования. Поэтому Новаковские встречаются и среди крестьянства, и среди городского сословия, и среди интеллигенции.

Одной из самых известных носительниц фамилии стала Нина Александровна Новаковская (1889–1966), которую называют первой русской женщиной-архитектором. Она работала в Москве в первой половине XX века, и её биография показывает, насколько разными могли быть пути людей с этой фамилией.

Точное время и место возникновения фамилии Новаковский сейчас установить сложно: процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько столетий, с XV по XVIII век. Но словообразовательная модель ясно указывает на восточноевропейские земли, где польский и украинский языки влияли друг на друга. Фамилия Новаковский — это памятник той эпохе, когда прозвище человека могло закрепиться за его потомками навсегда.