Фамилия Нованов — один из тех случаев, где написание обманчиво просто, а происхождение неочевидно. На первый взгляд, корень «нов-» намекает на что-то новое, но в русских фамилиях этот корень редко работает в лоб.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Обычно фамилии на -ов образуются от существительных или прилагательных (Кузнецов от кузнец, Белов от белый). Нованов же скорее всего происходит от прозвища Нова́н. В русских говорах «нован» — диалектное слово, означавшее новичка, новосёла или человека, который только начал какое-то дело. В северных и сибирских говорах так могли назвать переселенца на новое место. То есть предок носителя фамилии был пришлым человеком, и это закрепилось за ним как прозвище.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование: происхождение от канонического имени Иоанн (Иван) через его народные формы. В некоторых регионах имя Иван произносили как «Нован» (с утратой начального «и» под влиянием местного говора). Тогда Нованов — это вариант фамилии Иванов, но с изменённой основой. Однако эта гипотеза слабая: фамилия Иванов одна из самых частых в России, и если бы Нованов был её диалектным вариантом, мы бы видели больше следов такого перехода в документах. Правдоподобнее первая версия — от прозвища, прямо указывающего на статус человека.

Примечательно, что фамилия Нованов встречается не повсеместно, а с заметной концентрацией в Поволжье и на Урале. Это регионы активного переселения в XVII–XIX веках, где прозвища «нован» для новосёлов были особенно актуальны. В центральных областях России эта фамилия редка, что косвенно подтверждает её «переселенческий» след.

Суффикс -ов стандартно указывает на принадлежность: «чей?» — Нованов, то есть сын или потомок Нована. Никакой дворянской или духовной подоплёки здесь нет — типичная крестьянская или посадская фамилия, возникшая из бытового прозвища.