Фамилия Новочистов — наглядный пример того, как прозвище превращалось в наследное имя через суффикс -ов. Она образована от прозвища Новочист, в основе которого лежит прилагательное «новый» и слово «чистый». В русском языке «чистить» и «чистый» имеют широкий спектр значений — от опрятности до социальной или имущественной «чистоты».

Наиболее вероятная версия связана с бытовым прозвищем. Новочистом могли назвать недавно пришедшего на службу или в общину человека, который отличался аккуратностью, либо, напротив, того, кто «зачищал» — убирал, подметал, чистил. Второй вариант отсылает к профессии: чистильщик обуви, уборщик или работник, занятый на очистке чего-либо (например, в кожевенном или хлебном деле). Приставка «ново-» могла означать «новенький» в ремесле или «недавно пришедший» в данную местность.

Менее распространённая, но возможная гипотеза — связь с географическим названием. В разных регионах России встречаются топонимы вроде Новочистка или Новочистово (например, в Челябинской области). В таком случае фамилия могла возникнуть у человека, переехавшего из такого села или деревни. Однако прозвищная версия выглядит убедительнее: фамилии на -ов от прилагательных в русской традиции чаще образовывались от личных прозвищ, а не от названий населённых пунктов.

Словообразовательная модель Новочистов — типичная для XVI–XVII веков, когда в центральной России активно формировались фамилии крестьян и посадских людей. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Новочистов, то есть сын или потомок Новочиста. Это не дворянская фамилия (у дворян чаще встречаются формы на -ский), а скорее фамилия служилого или ремесленного сословия.

В современном русском языке фамилия редкая. По данным открытых источников, носители Новочистовы встречаются в основном в центральных и южных регионах России, а также на Урале. Встречается и вариант написания через «а» — Новочистав, но он ошибочен и не соответствует исторической норме.