Фамилия Новохруст с первого взгляда кажется прозрачной: «новый» и «хруст». Но именно эта кажущаяся ясность и ставит главный вопрос — что за хруст имеется в виду? Версия, что фамилия происходит от прозвища человека, который любил похрустеть свежим хлебом или яблоком, слишком прямолинейна. Скорее всего, мы имеем дело с более сложной историей.

Слово «хруст» в русских говорах имело и переносное значение. В некоторых областях «хрустом» называли щеголя, франта, человека, который любит показать себя, «хрустеть» новой одеждой или обувью. Прозвище Новохруст могли дать человеку, который недавно (ново-) разбогател, приоделся и начал вести себя вызывающе, или, наоборот, просто молодому парню, следящему за модой. В этом случае фамилия — не про звук, а про социальное поведение.

Менее вероятна, но возможна географическая версия. Фамилия могла возникнуть на стыке двух поселений: Нового и Хрустово (или Хруст). Человека, переехавшего из одного в другое или жившего между ними, могли прозвать Новохруст. Однако таких топонимов в открытых источниках не зафиксировано, поэтому эта версия остается гипотетической.

С точки зрения словообразования фамилия уникальна. Она образована без типичного суффикса (-ов, -ин, -ский), а простым сложением двух основ, что для русских фамилий редкость. Обычно так строятся украинские или польские фамилии (Новосельский, Новохатский). Новохруст могла быть «окаменевшим» прозвищем, которое не стали русифицировать суффиксом, а оставили как есть. Это говорит о том, что прозвище было ярким и закрепилось в документах именно в такой форме.

Сословное происхождение установить сложно. Фамилии без суффиксов встречались и у крестьян (как прозвищные клички), и у мещан. Но учитывая возможную связь с франтовством, предок мог быть либо зажиточным крестьянином, либо мелким торговцем, который мог позволить себе «хрустеть» обновками. В любом случае, носитель фамилии Новохруст может с уверенностью считать, что его предок чем-то выделялся на общем фоне — либо образом жизни, либо манерой одеваться.