Фамилия Новомодный звучит так, будто её дали человеку, который следил за трендами раньше других. Но в реальности её смысл сложнее и интереснее, а главное — он почти наверняка не связан с модой в современном понимании.

Слово «модный» в русских говорах имело два основных значения. Первое — очевидное: «следующий моде», «щегольской». Второе, менее известное, но более вероятное для фамилии, — «хороший», «ладный», «добротный». В некоторых диалектах «модный» означало «способный», «умелый» или даже «богатый». Соответственно, «новомодный» могло быть прозвищем не щеголя, а человека, который в новом деле проявил себя с лучшей стороны — мастера, освоившего недавно появившееся ремесло, или крестьянина, первым поставившего добротный дом на новом месте.

Суффикс -ый указывает на то, что фамилия образована напрямую от прилагательного, без промежуточного отчества. Это характерно для так называемых «окачественных» фамилий, которые в XIX веке нередко давали в духовных училищах и семинариях. Семинаристы часто получали фамилии по принципу «от противного» или по яркой черте: Сластёна, Милосердный, Благонравов. Новомодный в этом ряду — ироничный вариант, который могли дать ученику за любовь к светским новшествам или, напротив, в насмешку над старомодностью, переименовав его в «нового модника».

В крестьянской среде фамилия могла закрепиться и без семинарии. Если в деревне жили два человека с одинаковым именем, одного могли прозвать Модным (ладным, хорошим), а второго, пришлого или младшего, — Новомодным. Такая модель встречается в северных и сибирских говорах, где прилагательные легко становились фамилиями без дополнительных суффиксов.

Географически фамилия редкая. Наибольшее число носителей исторически фиксируется в Курской и Орловской губерниях, а также в Сибири, куда переселенцы принесли прозвища с собой. Встречаются единичные случаи у старообрядцев, где «новомодным» могли назвать человека, принявшего «новый обряд» — то есть перешедшего в единоверие или никонианство, что в их среде было резкой характеристикой.

Таким образом, у фамилии Новомодный как минимум три равноправных источника: прозвище мастера или удачливого хозяина, семинарская кличка с оттенком иронии и диалектное имя для отличия однофамильцев. В любом случае, «мода» здесь — не про одежду, а про оценку: новый и хороший.