Фамилия Новощербанова — редкий случай, когда в основе лежит не личное имя или профессия, а прозвище, описывающее конкретный предмет быта. Корень здесь — «щерба», то есть зазубрина, выщерблина, неровный край. В старину «щербатым» называли человека со сколотым зубом или с зазубренным лезвием ножа. Прозвище Щербан — не просто «тот, у кого щербина», а скорее «человек с заметной приметой на лице или на вещи, которую он постоянно носит». Первая часть — «Ново-» — указывает на то, что носитель фамилии был не просто Щербаном, а «новым» — возможно, пришлым, переселенцем, либо младшим в роду, который получил это прозвище, чтобы отличаться от старшего, уже известного Щербана.

Суффикс «-ов» (в женской форме «-ова») — стандартный патронимический, указывающий на принадлежность: «сын Новощербана» или «из рода Новощербановых». Такая модель образования типична для русских фамилий, сложившихся в XVI–XVII веках, когда прозвища переходили в фамилии без изменений. Интересно, что фамилия не получила распространения — она локальна. По данным переписей и архивов, носители встречаются в основном в южнорусских и волжских регионах, где слово «щерба» бытовало в диалектах. В центральных губерниях чаще говорили «щербина» или «щербатый», поэтому «Щербан» — более южная или украинская форма.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Щербаков, Щербинин, Щербань) показывает, что Новощербанов — не вариант, а отдельная ветвь. Если Щербаков — самая частая фамилия от «щербатый», то Новощербанов с приставкой «Ново-» выбивается из ряда. Вероятно, предок был переселенцем, который основал новый хутор или деревню, и односельчане, чтобы не путать его с местным Щербаном, окрестили Новым Щербаном. Позже это закрепилось в фамилии.

Документальных подтверждений о дворянском происхождении нет — скорее всего, фамилия крестьянская или казачья. В ревизских сказках XIX века Новощербановы встречаются среди государственных крестьян и однодворцев, что подтверждает бытовую, а не аристократическую природу.