Фамилия Новотрцева звучит как редкая и составная, но её разбор проще, чем кажется. Основа здесь — не «Новотр» и не загадочный корень, а усечение от «Новотроицкий» или «Новотроицкая». Такие фамилии образовывались от географических названий: множество сёл, деревень и посёлков в России назывались Новотроицкое, Новотроицк. Житель такого места или выходец оттуда получал прозвище Новотроицкий, а в быту, при сокращении, оно могло превратиться в Новотрец или Новотрцев — с утратой слога «-ро-» и заменой «и» на «е» под влиянием акающего произношения.

Суффикс «-ев» в мужской форме Новотрцев указывает на типичную модель русских фамилий: «чей?» — «сын Новотрца». То есть предок носителя фамилии Новотрцев был известен как Новотрец — человек, связанный с Новотроицким. Женская форма Новотрцева просто обозначает жену или дочь Новотрцева. Географически фамилия встречается в центральных и южных областях России, где распространены села с названием Новотроицкое, — например, в Тамбовской, Воронежской, Ростовской областях. Встречается и в Сибири, куда переселенцы приносили такие топонимические прозвища.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с прозвищем Новотрец от слова «треца» — диалектного названия трещины, щели или чего-то ломкого. Тогда Новотрец — человек с новой «трещиной» или, в переносном смысле, новичок в каком-то деле, которого считали хрупким. Но это предположение слабее, так как слово «треца» редко встречается в источниках, а топонимическая модель гораздо типичнее для русских фамилий.

Сравните с однокоренными фамилиями: Новотроицкий, Новотроицкая — они полные, а Новотрцев — их усечённый вариант. Такое сокращение характерно для крестьянской среды, где длинные фамилии упрощали в быту. Социальный контекст: предки Новотрцевых, скорее всего, были крестьянами или мещанами, жившими в Новотроицком или переселившимися оттуда в другие места. В архивах можно найти записи о Новотрцевых в метрических книгах XIX века, но массовых сведений нет — фамилия немногочисленная.

Таким образом, фамилия Новотрцева прямо указывает на географическое происхождение: предок был из Новотроицкого, а со временем название места стянулось до короткого и звучного «Новотрцев».