Фамилия Новозванцева — редкий пример, в котором основа не уводит в глубь веков, а буквально называет новичка. Разбираем её по составу: корень «нов-» (новый) и «-зван-» (от «звать»). В сочетании это даёт «новозванец» — человек, которого недавно позвали, призвали или приняли в какое-то сообщество.

Самая вероятная версия происхождения — прозвище для новобранца-рекрута. В России XVIII–XIX веков рекрутская повинность была тяжёлой и долгой: призывника могли называть «новозванец» в отличие от старых служивых. Прозвище закреплялось за солдатом, а затем переходило к детям как фамилия. В этом смысле Новозванцевы — потомки тех, кого «ново позвали» на государеву службу.

Суффикс «-ев» указывает на типичную модель образования русских фамилий от основ на мягкий согласный или «-ц»: Новозванец → Новозванцев. Женская форма Новозванцева — естественное патронимическое окончание. Встречается также вариант Новозванцов, где ударение падает на второй слог, что встречается реже.

Менее правдоподобна, но возможна версия, связывающая фамилию с церковным обиходом. «Новозванный» мог означать неофита — человека, недавно крещёного и «призванного» в христианство. Однако в русской ономастике фамилии от такого понятия почти не фиксируются, в отличие от «Крещёновых» или «Новокрещёновых», поэтому версия с рекрутами выглядит убедительнее.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным регионам России: встречается в документах Воронежской, Тамбовской, Саратовской губерний. Это совпадает с районами активных рекрутских наборов в XVIII веке. На Урале и в Сибири Новозванцевы единичны — скорее всего, результат поздних переселений.

Однокоренных фамилий, где корень «зван» сочетался бы с «ново», почти нет. Близкие по смыслу — Призванцев, Званов — но они образованы от других основ. Так что Новозванцева стоит особняком: фамилия-документ, прямо говорящая о социальном статусе предка в момент, когда его впервые «позвали» на службу.