Фамилия Ноятов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд её корень «ноят» не встречается в современных русских словарях, но это не значит, что его не было в живой речи. Обычно такие фамилии строятся по модели «прозвище + -ов», где основа — слово, которое дали человеку в быту.

Скорее всего, в основе лежит глагол «ныть» или «ноять» — в старых говорах так говорили о нытье, жалобах, тянущей боли. «Ноят» — это могло быть прозвище нытика, ворчуна или человека, который постоянно жаловался на жизнь. В русской ономастике такие «характерологические» фамилии не редкость: Ворчунов, Плаксин, Сердитов. Ноятов встаёт в тот же ряд. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — сын Ноята, потомок человека с таким прозвищем.

Есть и другая, менее вероятная версия. В некоторых диалектах «ноя» или «ноят» могло быть формой личного имени Ной — библейское имя, которое в народной среде иногда переделывали на русский лад: Ной → Ноя → Ноят. Тогда Ноятов — это «сын Ноята», то есть потомок человека по имени Ной. Но для такой версии нет массовых подтверждений: фамилия крайне редкая, и в переписных книгах XVII–XVIII веков она почти не встречается.

Географически фамилия Ноятов может быть привязана к северным или центральным областям России, где диалектные формы глагола «ныть» сохранялись дольше. Встречаются единичные записи в Вологодской и Костромской губерниях, но точных данных о сословной принадлежности нет. Скорее всего, предки были крестьянами или посадскими людьми — прозвища такого типа редко давали дворянам.

Если сравнить с однокоренными фамилиями — Ноев, Нойков, Нытиков, — то Ноятов стоит особняком. У него нет прямого аналога в словаре Б. Унбегауна, что говорит о локальном или даже единичном происхождении. Возможно, фамилия возникла в одной деревне и не распространилась широко.