Фамилия Нойфелд в немецком написании Neufeld складывается из двух прозрачных основ: neu — «новый» и Feld — «поле». То есть буквально это «новое поле». Но за этим простым переводом стоит не одна, а как минимум две разные истории происхождения, и выбрать единственную верную почти невозможно.

Первая версия — топонимическая. Нойфельд — распространенное название деревень и хуторов в немецкоязычных землях, от Баварии до Пруссии. Человек, переселившийся на свежераскорчеванный участок или в новую деревню с таким именем, получал прозвище по месту жительства. Со временем это прозвище закрепилось за ним и его потомками как фамилия. Такой путь типичен для немецких фамилий, образованных от названий поселений.

Вторая версия связана с внутренней формой слова. «Новое поле» — это не обязательно географическое название. Так могли назвать земельный надел, недавно расчищенный от леса или кустарника, либо участок, впервые введенный в севооборот. В этом случае Нойфелд — не столько указание на место, сколько характеристика владения: человек, получивший или купивший такой надел, становился «Нойфелдом». Эта версия правдоподобнее для тех случаев, когда фамилия встречается в документах раньше, чем появляется соответствующий топоним в округе.

Есть и третий, более редкий вариант — искусственное или канцелярское происхождение. В XVIII–XIX веках в германских государствах, а позже и в Российской империи, где существовали немецкие колонии, чиновники нередко присваивали переселенцам «говорящие» фамилии по роду занятий или по особенностям надела. Нойфелд мог появиться именно так — как административное обозначение новопоселенца на отведенной ему земле, без прямой связи с конкретной деревней.

Отдельно стоит упомянуть местечко Нойфельд рядом с польским городом Лодзь. В XIX веке там существовало поселение немецких колонистов, и фамилия Нойфелд среди их потомков встречается особенно часто. Это не значит, что все носители фамилии происходят именно оттуда, но для значительной части российских и польских Нойфелдов такая привязка вероятна.

Словообразовательная модель проста: сложение двух корней без суффикса, типичное для немецких фамилий-композитов. Аналогичные примеры — Нойман («новый человек»), Нойбауэр («новый крестьянин»). В русском языке фамилия сохранила исходное написание через «е», хотя в устной речи встречается вариант с «ё» — Нойфёлд, что отражает немецкое произношение.

Разброс носителей широк — от потомков меннонитов, переселившихся в Россию по приглашению Екатерины II, до городских ремесленников из Пруссии. Точных данных о сословном составе нет, но сам характер фамилии указывает на крестьянское или сельское происхождение большинства родов.