Фамилия Нойфельд — одна из тех, что сразу выдают немецкое или еврейское происхождение, причём в данном случае оба варианта возможны и по-своему логичны. На слух она прозрачна для любого, кто знаком с немецким языком: «neu» — новый, «Feld» — поле. Вместе получается «новое поле». Это типичная топонимическая фамилия, которую давали человеку, переселившемуся на недавно расчищенный участок земли или основавшему хозяйство на новом месте. В немецкой ономастике такие фамилии на -фельд (Blumenfeld, Schönfeld, Rosenfeld) массово возникали в XVI–XVIII веках, когда крестьяне получали наделы после межевания или осушения болот.

Сложность в том, что Нойфельд не обязательно означает, что предок был немцем. В Российской империи эту фамилию активно брали евреи-ашкеназы, которым в конце XVIII — начале XIX века приписывали фамилии по указу Павла I, а затем и Александра I. Немецкоязычные чиновники в черте оседлости не мудрили: давали простые описательные фамилии вроде Нойфельд, Гольдберг, Розенберг. Поэтому в метрических книгах XIX века Нойфельды встречаются и среди меннонитов Поволжья, и среди еврейских мещан Подольской губернии. Различить ветви можно по географии и вероисповеданию: лютеране — скорее немецкие колонисты, иудеи — ашкеназские предки.

Словообразовательная модель здесь простая: сложение двух корней без суффикса. Это не типично для славянских фамилий, где почти всегда есть -ов, -ин или -ский. В русском контексте Нойфельд так и остался «сырым» заимствованием — его не русифицировали, не меняли окончание. Именно это и выдаёт в носителе потомка переселенца, который долго сохранял свой язык и общину. В советское время фамилию иногда адаптировали на письме: встречаются варианты Нейфельд, Нойфельт, но основной костяк остался при исходном написании.

Есть и редкая, но любопытная версия, что в отдельных случаях Нойфельд мог быть не топонимом, а искусственной «красивой» фамилией, которую брали еврейские кантонисты или выкресты, чтобы звучало по-немецки солидно. Прямых доказательств этому нет, но в XIX веке такие практики действительно существовали: человек сам выбирал себе фамилию при переходе в православие или при поступлении на военную службу, и Нойфельд звучало нейтрально и не унизительно.

В современной России Нойфельды встречаются редко, в основном в Омской области, Алтайском крае и в Крыму — там, где были немецкие колонии. Если ваш предок был из-под Одессы или из Таврии, скорее всего, он немец-колонист. Если из западных губерний — с равной вероятностью мог быть и евреем. Точнее скажут только архивные записи о вероисповедании.