Фамилия Нейфельд — это чисто немецкая фамилия, которая пришла в русский язык вместе с волнами переселенцев. Она образована от прозвища, сложенного из двух немецких корней: neu («новый») и feld («поле, пашня»). В буквальном переводе — «новое поле». Чаще всего таким прозвищем нарекали земледельца, который первым поднял целину, распахал новый участок или поселился на свежем месте, чтобы обустроить хозяйство с нуля.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и не требует сложного разбора. В отличие от большинства русских фамилий, которые строились через суффиксы -ов, -ин или -ский, Нейфельд — это готовая немецкая основа, перенесённая в русский язык без изменений. Такие фамилии типичны для немцев Поволжья, Причерноморья и других колоний, куда в XVIII–XIX веках по приглашению Екатерины II и её преемников массово приезжали переселенцы из германских земель. Русские чиновники не переделывали фамилию на местный лад, а записывали её так, как слышали, поэтому Нейфельд закрепилась в документах в исходном виде.

Смысловая нагрузка прозвища была двойной. С одной стороны, оно указывало на занятие человека — обработку земли. С другой — отражало его национальную принадлежность, что в многонациональной Российской империи имело практическое значение: по фамилии сразу определяли, что человек относится к немецкой диаспоре, со своим укладом, верой и языком. Внутри самой колонии прозвище могло отличать одного Нейфельда от соседей с фамилиями вроде Вайсфельд («белое поле») или Кирхфельд («церковное поле»), где второй корень тот же, а первый уточняет особенность места.

Существует и более прозаичная версия, которую не стоит сбрасывать со счетов. В немецких землях фамилии часто давали не по факту владения, а по месту жительства. Нейфельдом могли назвать человека, который перебрался в недавно основанную деревню или получил надел на окраине общины. В этом случае прозвище фиксировало не род занятий, а географию: «тот, кто живёт у нового поля». Обе трактовки правдоподобны, но первая — с ударением на земледельческий труд — выглядит убедительнее, поскольку для колонистов главным занятием было именно сельское хозяйство.

В русской среде фамилия не склоняется по падежам в мужском роде, что тоже выдает её иноязычное происхождение. Носители фамилии Нейфельд встречаются по всей территории бывшего СССР — от Поволжья до Сибири и Казахстана, куда немцев депортировали в годы войны. Сегодня это одна из распространённых фамилий российских немцев, которая сохранила память о предках-земледельцах, осваивавших новые земли два-три века назад.