Фамилия Нуферов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с русским, а с немецким или еврейским (идиш) словом. В русской среде фамилии на -ов обычно образуются от отчеств, прозвищ или названий профессий. В случае с Нуферовым основа «нуфер» не имеет славянских корней: в русских говорах нет слова с таким значением, которое могло бы стать прозвищем.

Наиболее вероятная версия — происхождение от немецкого «Nüfer» или «Nufer». В южнонемецких диалектах так называли того, кто занимался изготовлением или ремонтом обуви, то есть сапожника. Это вариант слова «Schuster», но с региональным оттенком. Если предок носителя фамилии был немцем-колонистом, переселившимся в Россию в XVIII–XIX веках (например, в Поволжье или на юг Украины), то его прозвище «Нуфер» при русификации получило типичный русский суффиксальный патроним -ов, означающий «сын Нуфера». Так немецкое ремесленное прозвище превратилось в русскую фамилию.

Вторая версия, менее распространённая, но тоже имеющая право на существование, — еврейское происхождение. На идише «нуфер» (nifer) может означать «нос» или, в переносном смысле, человека с крупным носом. Прозвища по внешности давали часто, и в местечках черты оседлости такое могли закрепить за конкретным человеком. При переходе в русскую среду фамилия оформилась по той же модели -ов.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия формировалась не в дворянской среде, а среди крестьян, мещан или ремесленников — там, где отчество отца или прозвище становилось фамилией детей. Географически фамилия Нуферов встречается редко, и её концентрация выше в регионах, где исторически селились немецкие колонисты (Саратовская, Самарская области, Запорожье) или в бывших черте оседлости (западные губернии, Беларусь). Если искать однокоренные параллели, то можно вспомнить фамилию Нуфер — без суффикса, более характерную для еврейских семей, а также Нуфарьев, где основа могла быть переосмыслена через арабское имя.

Таким образом, Нуферов — это не крестьянская фамилия от русского слова, а след межнационального контакта: немецкий сапожник или еврей с характерной внешностью, чьё прозвище обрусело вместе с его потомками.