Фамилия Нуфтиев — редкая, её корень неочевиден для носителя русского языка, но словообразовательная модель прозрачна. Суффикс -ев указывает на притяжательное значение: сын человека, которого в быту звали Нуфтий. Форма «Нуфтий» — это усечённый вариант крестильного имени, и здесь возможны два основных пути.

Надёжнее всего возводить основу к каноническому имени Иувеналий (в просторечии — Иувенал, от латинского iuvenalis — «юный»). В русской народной традиции длинные греко-латинские имена часто сокращали до первых слогов: Иувенал -> Увен -> Увна, а дальше через переосмысление или диалектное произношение — до Нуфн, Нуфтий. То есть Нуфтиев — это «сын Нуфтия», а Нуфтий — сокращение от Иувеналия.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая: основа могла возникнуть от прозвища Нуфтий, связанного с диалектным глаголом «нуфтить» (в рязанских и тамбовских говорах — «ныть, хныкать, нудно жаловаться»). В этом случае прозвище дали человеку с ворчливым или плаксивым характером. Однако глагол этот редкий и локальный, а крестильная версия объясняет происхождение фамилии проще и без привязки к одному региону.

География фамилии узкая. По данным современных телефонных справочников и архивов ЗАГС, Нуфтиевы встречаются в основном в Поволжье (Самарская, Ульяновская области) и в Татарстане. Это совпадает с зоной расселения русских, принявших христианство с греческими именами, но сохранивших их местные, сильно изменённые формы.

Сравните с однокоренными фамилиями: Нуфтин, Нуфтаев — они построены по той же модели, но с разными суффиксами. Все они восходят к одному корню и говорят о том, что предок носителя фамилии носил некалендарное бытовое имя Нуфта или Нуфтий, которое в документах XVII–XVIII веков, скорее всего, записывали как «Нуфтей» (через «е»).

Сословной принадлежности предков по фамилии не определить: такие «усечённые» имена встречались и у крестьян, и у посадских людей. Но сам факт, что фамилия образована от крестильного имени (пусть и в сильно сокращённом виде), — обычная история для русского крестьянства центральной России.