Фамилия Нугзарова происходит от мужского имени Нугзар, которое и сегодня встречается у народов Кавказа и Средней Азии. Сама фамилия образована по стандартной русской модели: к основе, заканчивающейся на твердый согласный, добавили суффикс -ов и окончание -а, указывающее на женскую линию рода. Мужской вариант — Нугзаров.

Точное значение имени Нугзар вызывает споры, и тут есть две основные версии. Первая связывает его с тюркским словом «нузхат», что переводится как «радость», «развлечение» или «путешествие». В этом случае имя несли как пожелание легкой и счастливой судьбы. Вторая гипотеза более сложная и опирается на древние пласты языка. Она разбирает имя на две части: «нугай» (в некоторых диалектах «нокай»), что значит «собака», и «зар» — «золото». В древнемонгольско-тюркском календаре «нокай ил» — это год Собаки, одиннадцатый в 12-летнем животном цикле. Мальчиков, появившихся на свет в этот год, нередко называли Нугай, а «зар» здесь могло играть роль почетного эпитета, вроде «золотой». Есть и третья, более прозаичная трактовка: первая часть имени могла указывать на принадлежность к ногайскому племени, то есть быть этнонимом.

Какая версия правдоподобнее? Для имени, бытующего в мусульманской среде, версия с «радостью» выглядит естественнее, поскольку имена с положительной семантикой всегда были в приоритете. Однако версия с «годом Собаки» имеет право на существование: подобные имена-обереги, связанные с животным циклом, действительно встречались у тюркских народов. Слабое место этой гипотезы в том, что имя Нугзар чаще фиксируется у осетин и грузин, где тюркские календарные названия не были распространены.

Сам процесс закрепления фамилии был долгим. Сначала имя Нугзар давали при рождении, затем оно переходило к детям как указание на отца (Нугзаров сын), и лишь потом, когда фамилии стали обязательными, закрепилось окончательно. Поэтому говорить о точном месте и времени возникновения рода Нугзаровых можно только после глубоких генеалогических изысканий, но сама фамилия однозначно указывает на то, что ее первый носитель носил имя Нугзар.