Фамилия Нуктулова — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять, откуда она взялась, стоит разобрать её по составу, отбросив типичное окончание.

Основа фамилии — «Нуктул». Сразу бросается в глаза, что это не славянское и не тюркское слово в его привычном виде. Скорее всего, перед нами вариант фамилии, образованной от прозвища или имени, которое в русском языке подверглось адаптации. Наиболее вероятная версия — связь с диалектным словом «нуктать» или «нуктуть», которое в некоторых говорах означало «нудить», «заставлять», «принуждать» или «ворчать». Прозвище Нуктул могли дать человеку настойчивому, требовательному, а может, и просто занудливому. В таком случае фамилия — типичная «прозвищная», где суффикс -ов- (в женском роде -ова) указывает на принадлежность: «сын Нуктула».

Вторая версия, хоть и менее вероятная, но заслуживающая внимания, — связь с неславянскими корнями. В тюркских языках есть корень «нукт» (точка, капля), но образование «Нуктул» для тюркской фамилии нетипично. Скорее, это могло быть искажённое при переписи имя или прозвище из финно-угорской среды, где встречаются схожие звуковые сочетания. Например, в коми-пермяцком языке есть слово «нуктыны» (согнуть, наклонить), но и оно не даёт прямого объяснения.

Географически фамилия Нуктулова, судя по скудным данным, встречается в Поволжье и на Урале — в регионах, где веками смешивались русские, тюркские и финно-угорские народы. Это делает версию о местном, диалектном происхождении прозвища наиболее правдоподобной. Социальный статус первых носителей, скорее всего, был крестьянским или посадским: прозвища такого типа редко давали в дворянской среде.

Интересно, что суффикс -ул- в основе (Нуктул) — довольно редкий для русских фамилий. Обычно такие формы встречаются в прозвищах от глаголов (ср. «вертун» — «Вертулов», но здесь другая модель). Это дополнительно подчёркивает, что фамилия могла возникнуть в конкретной местной языковой традиции, а не по стандартному книжному образцу.