Фамилия Нульман — редкий пример фамилии, в которой, как в капле воды, отразилась история ашкеназских переселенцев. Вопреки ожиданиям, за этим простым сочетанием букв скрывается не одна, а как минимум две равноправные версии происхождения, и каждая рисует совершенно разный портрет предка.

Разбор начнем с финального компонента — «-ман». В немецком и идише это слово означает «человек» или «мужчина». Этот формант — верный маркер ашкеназского происхождения фамилии. В XVIII–XIX веках, когда еврейскому населению Центральной и Восточной Европы предписали обзавестись наследственными фамилиями, именно такие «составные» модели с корнями из немецкого или идиша стали особенно популярны. Поэтому фамилия Нульман — это не случайный набор звуков, а следование определенной словообразовательной моде того времени.

Первая, самая распространенная версия, отталкивается от старого немецкого слова «nul», что означает «болото». Сложно сказать, было ли это прозвищем человека, жившего у топкой низины, или же указывало на его характер — медлительный, «вязкий», как трясина. В любом случае, основатель рода Нульман, согласно этой гипотезе, получил имя по месту своего обитания или по ассоциации с ним. Логика проста: болото — nul, человек — man, вместе — «болотный человек».

Вторая версия ведет нас в совершенно иную сторону — в ремесленную среду. Первый элемент прозвища может восходить к слову «nol» из идиша, которое переводится как «шило». В этом случае фамилия попадает в разряд «профессиональных» именований. Шило — главный инструмент портного или сапожника, поэтому предок современного носителя фамилии Нульман с высокой долей вероятности мог быть мастером по пошиву одежды или обуви. Такая трактовка делает фамилию не просто географическим ярлыком, а указанием на социальный статус и род занятий.

Какая из версий правдоподобнее? Здесь важно заметить, что обе имеют право на жизнь. С одной стороны, фамилии, образованные от особенностей ландшафта, встречаются повсеместно. С другой — профессиональные прозвища в еврейской среде были не менее распространены. В пользу второй версии говорит то, что «шило» — конкретный, осязаемый предмет, а прозвища, данные по инструменту, всегда цеплялись к человеку крепче, чем абстрактные описания местности.

Что касается географии, фамилия Нульман не принадлежит к числу широко распространенных. Она встречается в основном среди потомков ашкеназских евреев, которые проживали на территориях, где были распространены немецкий язык и идиш — в Германии, Австрии, а затем и в Восточной Европе. Известных исторических личностей с этой фамилией, оставивших заметный след в науке или искусстве, нет, что делает её ещё более «камерной» и личной. Изучая её, мы имеем дело не с громкой историей, а с тихой биографией обычного человека — портного или жителя болотистых низин, чье имя спустя столетия стало вашей фамилией.