Фамилия Нугман — редкий пример фамилии, которая не просто указывает на имя предка, а несёт в себе целую культурную программу. В отличие от большинства русских фамилий на -ов и -ин, она не крестильная (не от святцев) и не прозвищная от ремесла. Её корни уходят в тюркскую и арабо-персидскую традицию, что сразу же отсекает массу шаблонных версий.

Основа фамилии — мужское личное имя Нугман (варианты: Ногман, Нухман). Это имя арабского происхождения от корня «ну‘м» — «благодать», «милость», «счастье». В исламской традиции особенно известно имя Ну‘ман ибн Сабит, под которым скрывается Абу Ханифа — основатель одного из четырёх суннитских мазхабов, крупнейший богослов. Поэтому имя Нугман у татар, башкир, казахов и других тюркских народов часто давали в честь этого учёного, вкладывая в него не просто пожелание счастья, а связь с религиозным знанием.

Словообразовательная модель проста: фамилия Нугман — это застывшая форма самого имени, без русского суффикса принадлежности (-ов, -ев, -ин). Такое оформление характерно для фамилий, которые складывались в тюркоязычной среде (особенно у татар и башкир) в XIX — начале XX века. Если бы носитель фамилии жил в центральной России, его бы записали как Нугманов, но в Поволжье и на Урале часто оставляли «голую» основу. Это важный маркер: фамилия Нугман почти наверняка указывает на предка, который был татарином, башкиром или представителем другого тюркского народа, принявшего ислам, и не проходил русификацию фамилии через добавление суффикса.

Встречается фамилия преимущественно в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях, а также среди татарской диаспоры в Средней Азии. Среди известных носителей можно назвать разве что спортивных деятелей (например, футболист Радик Нугман — вероятно, современный игрок), но в историческом контексте фамилия не «раскручена» — это не аристократический род, а фамилия крестьян, ремесленников и купцов, которые гордились своим именем настолько, что не стали его «обрусевать».

Есть и редкая версия, что фамилия может восходить к еврейскому имени Нухман (идиш «утешитель»), но она менее правдоподобна: среди ашкеназских евреев фамилия обычно писалась как Нухманов или Нахман, а форма Нугман с твёрдым «г» характерна именно для тюркского произношения арабского имени. Спор здесь решается просто: география бытования и фонетика говорят в пользу тюркского следа.