Фамилия Нумкин — редкая и неочевидная, её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от большинства русских фамилий на -ин, образованных от имён или прозвищ, Нумкин явно не вписывается в стандартный ряд Иванов, Петров или Васькин.

Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая из прозвища, корни которого уходят в диалектную или иноязычную лексику. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Нумкин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Нумка. Само прозвище Нумка могло быть образовано от глагола «нукать» — подгонять, понукать, покрикивать. В русских говорах «нука» — это тот, кто постоянно торопит, понукает, или, наоборот, медлительный человек, которого самого приходится подгонять. Такие прозвища по действию или манере поведения давали охотно.

Другая, менее вероятная версия — связь с финно-угорскими языками, где встречаются корни «нум» (небо, верх) в коми и удмуртском. Однако для образования фамилии через суффикс -ка и -ин это слишком сложная цепочка, и следов такой фамилии в Поволжье не зафиксировано. Поэтому самая прямая и правдоподобная гипотеза — прозвище Нумка от «нукать»: ворчливый или суетливый человек, которого на селе прозвали по его привычке покрикивать.

Встречаемость фамилии крайне низкая. По открытым данным, Нумкины живут в основном в центральной России и единично — на Урале. Сословной принадлежности у такой фамилии нет: её мог получить и крестьянин, и мещанин, и отставной солдат — прозвище Нумка не несло социальной окраски.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Нукин, Нукалов, Нугаев — то Нумкин стоит особняком из-за суффикса -м-, который мог появиться как фонетическое изменение (Нука → Нумка) или как диалектная форма. В любом случае, это не переделка имени и не топоним, а живое прозвище, закрепившееся в документах.