Фамилия Нумова — редкий случай, когда основа неочевидна и заставляет задуматься. Первое, что бросается в глаза: фамилия явно женского рода, а мужская форма — Нумов. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования от имени или прозвища, оканчивающегося на твердый согласный. Но что за имя или прозвище скрывается в корне «Нум-»?

Самый правдоподобный путь — искать в дохристианских, мирских именах. В старых русских говорах и соседних финно-угорских языках слово «нума» или «нумо» могло означать «немой», «безмолвный», а также «тихий», «смирный». Прозвище Нум могли дать человеку неразговорчивому, молчаливому. Такие прозвища по поведенческим чертам были широко распространены: Молчан, Говорун, Шум — и Нум в этот ряд вписывается органично. Фамилия Нумов (и Нумова) тогда означает «потомок Нума», то есть «Нумов сын» или «Нумова дочь».

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая: связь с личным именем Нума. В античной истории известно имя Нума Помпилий — легендарный царь Древнего Рима. Однако проникновение этого имени в русскую крестьянскую среду маловероятно. Скорее, если фамилия и восходит к нему, то через семинарскую среду, где ученикам нередко давали «античные» фамилии в честь древних героев или философов. Но в случае с Нумовым это единичный вариант — нет никаких указаний на то, что фамилия была распространена в духовном сословии.

Географически фамилия Нумова встречается крайне редко. Основные очаги — северные и центральные области России, а также Поволжье, где сильны финно-угорские субстраты. Это косвенно подтверждает первую версию: корень мог быть заимствован из местных говоров.

Таким образом, перед нами фамилия от прозвища, характеризующего человека по черте характера — молчаливости. Носитель фамилии Нумов (или Нумова) — потомок человека, которого в деревне прозвали Нумом за неразговорчивость или спокойный нрав.