Фамилия Нурбасов — яркий пример того, как тюркское имя и русский суффикс соединились в одну фамилию. Её основа — мужское имя Нурбас, которое состоит из двух корней. Первый — «нур» (арабское «свет, сияние»), второй — «бас» (в тюркских языках может означать «дави, нажимай», но в именах чаще переосмысляется как «властвуй, управляй» или просто усиливает значение). Имя Нурбас можно перевести как «сияющий властелин» или «свет, давящий тьму» — метафора, типичная для восточной ономастики.

Русский суффикс -ов указывает на патронимическую модель: Нурбасов — буквально «сын Нурбаса». Такая конструкция характерна для фамилий, возникших в среде крещёных или обрусевших тюркских народов (татары, башкиры, казахи, ногайцы) в XIX — начале XX века. Когда представители этих народов получали фамилии, их часто образовывали от отцовского имени по русской схеме: к основе добавляли -ов или -ев.

Географически фамилия Нурбасов тяготеет к регионам Поволжья, Урала и Западной Сибири, где исторически компактно проживают татары и башкиры. Встречается она и у казахов, но реже: у них более распространены фамилии на -улы/-кызы или окончания -ов/-ев пришли позже, через советскую паспортизацию. Социальный контекст: предок-носитель имени Нурбас мог быть как рядовым скотоводом или земледельцем, так и уважаемым аксакалом — имя не несло сословной окраски.

Интересная деталь: в отличие от более частых фамилий на -басов (Акбасов, Карабасов), где второй корень прозрачен («голова» или «дави»), в Нурбасове первый корень «нур» чётко указывает на исламский культурный слой. Это делает фамилию маркером мусульманской традиции в тюркской среде. Встречаются варианты написания с одной «с» (Нурбасов и Нурбасов) — это результат разнобоя в русской транскрипции тюркских имён при записи в метрики.