Фамилия Нурберген — яркий пример того, как казахская антропонимика встраивается в русскую фамильную модель. Она образована по типичному для тюркских народов принципу: личное имя или прозвище плюс русский патронимический суффикс -ов, который в советское время массово добавляли к нерусским фамилиям для унификации документов. В данном случае суффикса нет — это чистая основа, то есть фамилия совпадает с исходным именем Нурберген, что встречается у казахов и других тюркоязычных народов, где русская грамматика не всегда «приращивается» к корню.

Основа фамилии — составное имя Нурберген, которое восходит к двум арабско-персидским элементам: «нур» (свет, сияние) и «берген» (от тюркского «беру» — давать, дающий). В сумме — «дающий свет» или «свет, который даруется». Имя имеет отчетливую религиозную окраску: в исламской традиции «Нур» — один из эпитетов Аллаха (ан-Нур, «Свет»), а «берген» указывает на божественный дар. Так могли назвать ребенка в семье, где ждали покровительства свыше, либо в честь события, связанного с надеждой на просветление, удачу.

Географически фамилия Нурберген распространена преимущественно в Казахстане, особенно в западных и южных регионах — Атырауской, Мангистауской, Кызылординской областях. В России она встречается редко, в основном у потомков казахских переселенцев в Астраханской и Оренбургской областях. В русской среде фамилию нередко записывают с вариациями: Нурбергенов, Нурбергеновы, но в казахском написании она сохраняет исходную форму без окончания.

Социальный контекст фамилии прост: ее носители — потомки обычных скотоводов, земледельцев или ремесленников, которые получили фамилию в начале XX века при массовой паспортизации, когда советские чиновники записывали людей по отчеству или личному имени отца. Нурберген мог быть именем деда или прадеда, и фамилия закрепилась за родом. Дворянских корней у нее нет — это народная, «светлая» фамилия, в которой слышна надежда на благодать и защиту.

С точки зрения словообразования интересно, что в русском ухе фамилия звучит как нечто «несклоняемое» и экзотическое, но в казахском языке она подчиняется законам гармонии гласных и легко встраивается в родовые имена (например, Нурбергенұлы — сын Нурбергена). В отличие от фамилий на -ов, которые подсказывают «чей сын», Нурберген в исходной форме нейтральна: она не указывает на отчество, а прямо называет человека по имени-пожеланию.