Фамилия Нуркадилов — типичный пример фамилии, образованной от арабского имени через тюркские языки. Её основа — составное имя Нуркадил, где первая часть «нур» (араб. «свет, сияние») — один из самых частых компонентов в мусульманских именах, а вторая часть восходит к арабскому «кадиль» (справедливый, правосудный) или к имени Абдул-Кадир (раб Всемогущего). В тюркской среде, особенно у казахов, киргизов и народов Поволжья, такие двухчастные имена с «нур» на первом месте (Нурлан, Нурбек, Нургали) — обычное явление. Фамилия закрепилась с русским патронимическим суффиксом -ов, который в XIX–XX веках добавили к фамилиям большинства тюркских народов, входивших в состав Российской империи.

Географически фамилия Нуркадилов наиболее плотно представлена в Казахстане, особенно в южных и западных областях, а также среди казахской диаспоры в России (Астраханская, Оренбургская области). Встречается она и у киргизов, но реже. Изначально фамилию носили потомки человека по имени Нуркадил — вероятно, уважаемого старейшины или религиозного деятеля, поскольку имя подчёркивает духовный авторитет (свет справедливости). Сословно предки Нуркадиловых могли быть как скотоводами-кочевниками, так и представителями мусульманского духовенства — муллами или ходжами.

Интересная деталь: в отличие от многих русских фамилий, где суффикс -ов указывает на отчество (чей сын?), у Нуркадиловых он часто выполнял чисто оформительскую роль — адаптировал тюркское родовое имя к русской паспортной системе. В дореволюционных документах фамилия могла писаться как Нуркадылов или Нуркадилев, что отражает разное произношение второго слога («кадил» или «кадыл»). Единое написание с буквой «и» закрепилось только в советских паспортах. Сравните с однокоренными фамилиями: Нуркаев (от Нуркай), Нуркалиев (от Нургали) — все они построены по одной модели, но у Нуркадилова основа более редкая и книжная, что выдаёт возможную связь с грамотными слоями населения.