Фамилия Нурлубеков — одна из тех, что сразу указывают на тюркские корни, причём довольно поздние по времени формирования. В отличие от русских фамилий на -ов, которые массово закрепились в XVI–XVII веках, Нурлубековы — продукт более близкой к нам эпохи, когда фамилии по отчеству стали обязательными у народов Кавказа, Средней Азии и Поволжья. Разберём её по составу, чтобы понять, что она значила для первого носителя.

Основа фамилии — мужское имя Нурлубек. Оно составное, типичное для тюркской антропонимии. Первая часть, «Нурлу», восходит к арабскому «нур» (свет, сияние) с тюркским суффиксом -лы/-лу, который означает обладание. То есть «Нурлу» — «обладающий светом», «светлый», «лучезарный». Вторая часть — «бек» (в тюркских языках — господин, князь, военачальник). В сумме Нурлубек — «светлый господин» или «сияющий князь». Это не прозвище, а имя-пожелание: родители нарекали сына так, чтобы он вырос достойным, уважаемым человеком, несущим свет.

Фамильный суффикс -ов (а не -ев, что указывает на твёрдую основу) — классический русский патронимический формант. Он означает «сын» или «потомок». Таким образом, Нурлубеков — буквально «сын Нурлубека». Фамилия образована по той же модели, что и, скажем, Ахметов или Ибрагимов: к тюркскому имени пришили русский суффикс, что характерно для народов, вошедших в состав Российской империи в XIX — начале XX века. В среде, где фамилии только начинали давать, их часто записывали по отцу: если отца звали Нурлубек, то его дети становились Нурлубековыми.

Географически фамилия Нурлубеков тяготеет к регионам, где распространены кумыкский, ногайский, карачаево-балкарский языки, а также к казахской и киргизской среде. Встречается в Дагестане, Чечне, Ставропольском крае, а также в Казахстане. В русских документах XIX века имя Нурлу-бек (иногда писалось слитно, иногда через дефис) фиксировалось среди горских народов и кочевых тюрков. Интересная деталь: в некоторых диалектах имя могло звучать как Нурлыбек, но в фамилии закрепился вариант с «у» — возможно, из-за особенностей произношения при записи русскими чиновниками.

Ударение, судя по типовой модели, падает на последний слог: Нурлубе́ков, хотя в бытовой речи некоторых народов его могут смещать на второй или третий слог — это не ошибка, а влияние местного произношения.

Что касается социального статуса первых Нурлубековых: компонент «бек» в имени указывает на то, что предок, скорее всего, принадлежал к привилегированному слою — бекам, то есть военной или землевладельческой знати. Однако в XIX–XX веках этот титул стал настолько распространённым, что его давали и просто уважаемым людям. Так что Нурлубековы могли быть и потомками князей, и просто зажиточными крестьянами или старшинами. Точнее сказать без генеалогического исследования трудно — фамилия не уникальная, но и не массовая, что говорит о её относительно локальном бытовании.