Фамилия Нуруева — женская форма фамилии Нуруев, и её происхождение напрямую связано с мужским именем Нуру. Имя Нуру — это краткая, бытовая форма от мусульманского имени Нурулла или Нуретдин. В основе лежит арабский корень «нур», означающий «свет», «сияние», «лучезарность». Полные имена переводятся как «свет Аллаха» или «свет веры», что в традиционной мусульманской культуре считалось благословенным именем для мальчика.

Модель образования фамилии — простая и характерная для народов Кавказа и Поволжья: к основе имени Нуру добавлен русский суффикс принадлежности -ев (фонетический вариант -ов после мягких согласных). Окончание -а указывает на женский род. Такая схема типична для фамилий, которые складывались в XIX — начале XX века при взаимодействии местных имён и русской административной системы — например, у аварцев, кумыков, татар или народов Дагестана.

Географически фамилия Нуруева чаще всего встречается в Дагестане, особенно среди аварцев и даргинцев, а также в Чечне и у татар. Встречаются варианты написания с одной «р» — Нурева, но они редки и могут быть результатом ошибки в документах или иной диалектной формы имени.

Спорных версий у фамилии практически нет. Арабское происхождение корня «нур» общепризнано, а попытки связать её с тюркским словом «нуру» (как вариант «нур» в некоторых тюркских языках) — лишь подтверждение того же смысла. Никакой другой, не связанной со светом, этимологии у этой фамилии не обнаружено.

Если отталкиваться от значения имени, предки носительницы фамилии Нуруева могли быть людьми, которых в общине уважали за знания, мудрость или религиозность — ведь имя Нурулла нередко давали в семьях, где ценили образованность и следование исламским традициям. Впрочем, не исключено, что имя могло достаться и просто как красивое, благозвучное, без строгой привязки к социальному статусу.