Фамилия Нурьян — один из тех случаев, когда на слух звучит почти как русская, а на деле корни ведут на восток. Разбирать её стоит не с суффикса, а с основы, потому что именно в ней ключ.

Основа «нур» — арабского происхождения, означает «свет», «сияние». В тюркских языках это слово прижилось как компонент личных имён (Нурлан, Нурия, Нургали). Окончание «-ьян» — характерный патронимический суффикс в армянской ономастике, указывающий на происхождение от отца: «Нурьян» буквально значит «из рода Нура» или «сын Нура». Таким образом, фамилия образована от мужского имени Нур (или его варианта Нури) по стандартной восточно-христианской модели, но с армянским суффиксом.

Интересно, что в русском контексте фамилия Нурьян встречается крайне редко и почти всегда у людей с армянскими или, реже, ассирийскими корнями. На Кавказе и в Закавказье имя Нур было распространено как у христиан, так и у мусульман, поэтому фамилия могла возникнуть в среде армян, принявших ислам (хемшилов), или у ассирийцев, где «нур» также означает «свет». Прозвище «Нур» мог получить светловолосый человек, либо тот, кого считали «светочем» — умным, добрым, выделяющимся.

В отличие от массовых русских фамилий на -ов/-ев, Нурьян не даёт подсказки о сословии предка. Это фамилия, которая говорит о географическом и этническом происхождении: её носители, скорее всего, выходцы из исторической Армении или соседних регионов, где арабские имена смешались с местными традициями именования. Если бы фамилия была русской, она звучала бы как Нуров или Нуриков, но суффикс «-ьян» однозначно указывает на армянскую модель образования.