Фамилию Нурян стоит разбирать не с корня, а с её географической и этнической привязки. Это типичная армянская фамилия, образованная по модели, распространённой в Закавказье: к основе добавляется суффикс -ян, который в русской передаче часто пишется как -ян или -янц. Этот суффикс указывает на принадлежность к роду или происхождение: буквально «из рода такого-то» или «сын такого-то».

Основа фамилии — Нур. В армянском языке «нур» (նուռ) означает «гранат». Гранат в армянской культуре — символ плодородия, изобилия и семейного счастья, его изображение часто встречается в национальных орнаментах и на свадебных атрибутах. Поэтому прозвище Нур могли дать человеку, который торговал гранатами, выращивал их, или же это было ласковое, метафорическое прозвище — «румяный, как гранат», «плодовитый». В некоторых диалектах «нур» могло быть и личным именем, хоть и редким.

Есть и другая, менее вероятная версия. В арабском и тюркских языках «нур» (نور) означает «свет», «сияние». Это слово часто входит в состав мусульманских имён (Нурлан, Нурсултан). Однако фамилия Нурян с армянским суффиксом -ян почти наверняка указывает на армянское происхождение, а не на тюркское или арабское, где были бы другие суффиксы (например, -ов, -оглы). Если бы корень был заимствованным, его бы адаптировали под армянскую модель, но в данном случае исконное армянское значение «гранат» выглядит убедительнее.

Носители фамилии Нурян — это, скорее всего, выходцы из Западной Армении (исторические области в современной Турции) или из Нагорного Карабаха, где фамилии на -ян особенно распространены. В Российской империи армяне, переселявшиеся в города, нередко сохраняли такие фамилии без изменений, в отличие от русифицированных форм вроде Нуров. Сословно предки могли быть ремесленниками, торговцами или крестьянами — фамилия не указывает на дворянство или духовенство, а скорее на бытовое прозвище, связанное с плодом или его символикой.

Встречается ли фамилия за пределами армянской диаспоры? Да, но редко. В современной России или Украине Нурян — фамилия немногочисленная, её носители — почти всегда потомки армянских переселенцев. В самой Армении фамилия не входит в топ-200, но стабильно фиксируется в списках жителей Еревана и областей Араратской долины, где гранат — традиционная культура.