Фамилия Нутовтцев — редкий случай в русской ономастике. Её необычность бросается в глаза сразу: сочетание суффиксов -ов- и -цев выглядит как нагромождение, но за ним стоит логика исторического словообразования.

Разбираем по частям. Основа — «Нутовт-». Скорее всего, это искажённая или диалектная форма прозвища или имени. Самый вероятный корень — «нут-», связанный с древнерусским словом «нута» (скот, стадо) или глаголом «нутать» (путать, мешать). В северных и сибирских говорах «нутой» могли назвать нерасторопного человека или того, кто путает следы. Второй вариант — отчество от имени Нут (редкое каноническое имя, возможно, сокращение от Ефнут — греческого Евнутий). Тогда «Нутов» — сын Нута, а «Нутовтцев» — уже внук: «чей?» — Нутовтцев, то есть потомок Нутовта.

Суффикс -цев (вместо более привычного -ов) указывает на географическое происхождение. Такие фамилии типичны для южнорусских областей (Курская, Орловская, Тульская губернии) и для казачьих земель. В этих регионах отчества на -цев образовывали от прозвищ или фамилий отцов: Нутовтец — житель или выходец из семьи Нутовых. Со временем форма «Нутовтцев» закрепилась как фамильная.

Тройной суффикс (ут-ов-цев) — редкая, но не уникальная модель. Сравните: Боровтцев, Головтцев, Козловтцев. В таких фамилиях основа часто содержит суффикс -ут- (-ют-), который в древнерусском языке придавал прозвищу уменьшительно-пренебрежительный оттенок: Нут — Нутута — Нутовт. То есть исходное прозвище могло звучать как Нут или Нутута, а его обладатель был человеком невысокого социального статуса — крестьянином или ремесленником.

Сословно фамилия Нутовтцев, скорее всего, принадлежала государственным или помещичьим крестьянам. Дворянские роды с таким окончанием практически не встречаются — слишком «простая» основа и громоздкая форма. В дореволюционных переписях носители фамилии фиксировались в основном в Курской и Воронежской губерниях, что подтверждает южнорусский след.

Сегодня фамилия остаётся крайне малочисленной. Встретить её можно в основном в Центральном Черноземье и у потомков переселенцев в Сибири. Если вы Нутовтцев, то ваши предки почти наверняка жили в русской деревне XIX века, а сама фамилия хранит память о прозвище, которое дали за характер или род занятий — возможно, за медлительность или любовь к путанице.