Фамилия Нузданова — редкий пример того, как украинское слово легло в основу русской фамилии. Она образовалась от прозвища Нуздан, а то, в свою очередь, — от украинского «нузда», то есть «узда». Если не знать этого, корень кажется тёмным и неочевидным, хотя на самом деле за ним стоит конкретный предмет конской упряжи: ремни с удилами и поводьями, которые надевают на голову лошади, мула или верблюда.

Скорее всего, прозвище Нуздан относилось к «профессиональным» именованиям. Так могли назвать человека, который делал уздечки, чинил сбрую или торговал конской упряжью. Мастерство в этом деле было востребованным: без узды не обходилась ни одна поездка верхом, ни одна повозка. Поэтому основатель рода Нуздановых, вероятно, был шорником или имел дело с лошадьми.

Но у прозвища есть и вторая, переносная линия. Глаголы «взнуздать» и «обуздать» в русском языке давно означают не только надевание узды, но и укрощение, взятие под контроль. В этом смысле Нузданом могли прозвать человека властного, жёсткого, умеющего держать всё под надзором. Такое прозвище отражало бы не ремесло, а характер — крутой и требовательный.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь. Прозвища от названий предметов упряжи нередко давали по роду занятий, и это самый прямой путь. Но переносное значение у слова «узда» в славянских языках устойчивое, поэтому исключать его тоже нельзя. Возможно, в разных семьях прозвище возникло независимо — у одних предок был шорником, у других — суровым хозяином.

Сама фамилия оформлена по типичной модели: к прозвищу Нуздан добавили суффикс -ов, а затем родовое окончание -а. Получилось «сын Нуздана», то есть потомок человека с таким прозвищем. Форма Нузданова — женский вариант, а мужской, соответственно, Нузданов.

Фамилия довольно редкая, и это делает её любопытной для носителей: она сохранила не только прозвище предка, но и диалектное украинское слово, которое в литературном русском языке почти не встречается. Так что за фамилией стоит не просто имя, а маленький срез быта — и лошади, и упряжь, и характер человека, который дал начало роду.