Фамилия Няшин напрямую связана с прозвищем Няша, а оно, в свою очередь, — с диалектным словом, которое до сих пор живо в говорах Русского Севера и Сибири. Так там называют вязкую жидкую грязь, ил или топкое дно с тиной. Поэтому первое, что приходит на ум: предок Няшиных жил в болотистой местности или на берегу реки с илистым дном, и окружающие закрепили за ним это «топкое» прозвище. Такая версия самая правдоподобная: она опирается на географию распространения слова, а она широкая — от Архангельской губернии до сибирских рек.

Но есть и второй смысловой пласт. Няшей в переносном смысле могли назвать человека слабохарактерного, безвольного, «вязкого», как топь, — того, кто не может настоять на своём. Эта версия тоже имеет право на жизнь: прозвища часто строились на метафорах, и слово с такой яркой образностью вполне могло описывать не только место жительства, но и характер.

Сама фамилия образована по простой и древней модели: к основе на -а добавили суффикс -ин, который указывает на принадлежность. То есть Няшин буквально означает «сын Няши», «ребёнок того, кого звали Няшей». Это типичная патронимическая фамилия, каких много в русском ономастиконе.

Любопытно, что в старинных документах встречается Ондрюшка Данилов Няшин. Это не просто имя из списка: запись фиксирует полное трёхчленное именование — личное имя, отчество и фамилию-прозвище. Вполне вероятно, что именно этот человек или его однофамильцы из той же местности и стали родоначальниками современных Няшиных. Впрочем, фамилия могла возникать независимо в разных местах — там, где было распространено слово «няша».

Словообразовательный разбор здесь прозрачен, но сама основа — редкая для фамилий. Гораздо чаще встречаются фамилии от имён или профессий, а вот от названия болотной топи — большая редкость. Это делает фамилию Няшин яркой приметой северорусского или сибирского происхождения рода: где бы ни жили сейчас её носители, корни их, скорее всего, тянутся к тем краям, где «няша» — привычное слово для обозначения коварной болотной жижи.