Фамилия Нюркина — яркий пример того, как русская фамилия, кажущаяся простой, может таить в себе неочевидную загадку. На первый взгляд, перед нами типичная модель с суффиксом -ин, указывающая на принадлежность: «чей?» — Нюркин, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Нюрка. Но что такое «Нюрка»? Здесь и начинается самое интересное.

Самая распространённая и логичная версия отталкивается от диалектного слова «нюрка». В северных и сибирских говорах так называли нору, лаз, а также небольшое углубление в земле или даже яму с водой. В этом случае прозвище Нюрка могли дать либо человеку невысокого роста, который «ютится в норе», либо, напротив, тому, кто жил в землянке или занимался добычей чего-то из-под земли (например, рудознатец или охотник, ставивший капканы в норах). Это объяснение выглядит крепким, потому что опирается на живую народную лексику, а не на книжные домыслы.

Вторая версия — уменьшительная форма от крестильного имени. В русской традиции женские имена Нюра, Нюрка часто выступали как сокращения от Анна или, реже, от Авдотья (Евдокия). Однако здесь есть нюанс: фамилии на -ин обычно образуются от мужских имён и прозвищ. Если бы основа была женской (Нюра), то фамилия звучала бы как Нюрин, а не Нюркин. Суффикс -к- в основе («Нюрк-а») — это типичный признак мужского прозвища или имени, пусть и звучащего на женский лад. В некоторых местностях могли так называть и мужчину — например, ласково или иронично, по аналогии с именем Нюра, но с мужским окончанием. Это редкий, но возможный случай.

Третья, совсем экзотическая гипотеза связывает фамилию с финно-угорскими корнями. В языках коми и удмуртов есть слово «нюр» — болото, топь. Тогда Нюрка — это человек, живущий у болота. Учитывая, что фамилия встречается в Поволжье и на Урале, где такие заимствования не редкость, эта версия имеет право на существование, хотя и уступает первой по распространённости.

Социальный состав носителей фамилии был пёстрым. В переписных книгах XVII–XVIII веков Нюркины встречаются и среди крестьян (особенно в Вятской и Пермской губерниях), и среди посадских людей. Суффикс -ин характерен для «семейных» прозвищ, которые закреплялись за целым родом. Таким образом, предок современного Нюркина мог быть и хитрым охотником, который знал все «нюрки» в лесу, и просто человеком, которого в деревне прозвали за низкий рост или привычку копаться в земле. Однозначного ответа нет, но именно эта смысловая неоднозначность и делает фамилию живой и нешаблонной.