Фамилия Обама (в записи латиницей — Obama) имеет довольно интересную историю происхождения и относится к распространенному типу кенийских фамилий. Носителями фамилии Обама являются преимущественно представители африканской этнической группы луо, проживающие на Востоке Африки: в Кении, Эфиопии, Уганде, на юге Судана, на востоке Демократической Республики Конго, на севере Танзании. Фамилия ведет начало от прозвища Обама, которое восходит к глаголу из языка суахили. Этот глагол переводится как «склоняться, наклоняться, изгибаться, искривляться». Считается, что прозвище Обама у луо получали люди, обратившиеся в ислам, то есть отклонившиеся от традиционных верований луо. Однако не исключено, что прозвище со значением «искривленный, склонившийся, отклонившийся» указывало на внешние особенности предка. Так, Обамой могли прозвать человека, согбенного болезнью, старостью или нелегкой долей, или же того, кто припадал на бок при ходьбе. Известна и другая версия этимологии фамилии Обама. В Японии существует фамилия, которая при передаче ее латиницей совпадает по форме с африканской фамилией Обама. Однако японская фамилия имеет совершенно иное происхождение. Она образована от слова «обама», в переводе с японского означающего «небольшая отмель». Это слово могло лечь в основу прозвища Обама, которое указывало на место жительства предка — на отмели. В истории феодальной Японии известен самурайский клан Обама. Из людей, прославивших фамилию Обама, наиболее знаменит потомок выходца из Кении Барак Хуссейн Обама II (родился в 1961 году), 44-ый президент США, Лауреат нобелевской премии мира 2009 года, первый афроамериканец, выдвинутый на пост президента США от одной из двух крупнейших партий. Тем не менее, фамилия Обама представляет собой замечательный памятник кенийской письменности и культуры.