Фамилия Обаян — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает с одним из самых известных слов русского языка, но по смыслу к нему не имеет никакого отношения. Самое распространённое заблуждение — связывать её с прилагательным «обаятельный». Это чисто фонетическое совпадение: в слове «обаяние» корень «баj-» (от «баять» — говорить красиво, заговаривать), а в фамилии корень совсем другой.

Разбираем словообразовательную модель. В основе лежит тюркское имя или прозвище Обаян (или Абаян). В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) «оба» или «аба» означает «отец», «старший родственник», «дед», а также используется как уважительное обращение. Суффикс «-ян» в этой модели — либо уменьшительно-ласкательный (как в именах Ахметжан, Юсупжан), либо указывает на принадлежность, происхождение («сын такого-то»). Таким образом, Обаян — это «сын уважаемого старца» или просто ласковое прозвище старшего мужчины в роду.

В русском языке суффикс «-ян» чужд для фамилий. Он характерен для армянских фамилий (Петросян, Арутюнян), но в фамилии Обаян он тюркский. Фамилия могла попасть в русскую среду через выходцев из Казанского, Астраханского или Крымского ханств, а затем закрепиться в крестьянской или мещанской среде Поволжья, Приуралья или южных губерний. Географически она встречается в основном в регионах с сильным татарским и башкирским влиянием — в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области.

Спорных версий у фамилии практически нет. Единственная альтернатива — связь с диалектным глаголом «обаять» в значении «обмануть, одурачить» (от «баять» — говорить). Но это маловероятно: прозвища от глаголов с таким значением обычно давались с явной негативной окраской (Балабол, Врун), а суффикс «-ян» к русским глагольным основам не присоединяется. Тюркское происхождение — единственное убедительное объяснение.

Если ваши предки носили фамилию Обаян, скорее всего, они были крестьянами или мещанами из регионов, где русское население веками соседствовало с тюркским. Сама фамилия — не про внешность или характер, а про уважение к старшему поколению: ваш далёкий предок был человеком, которого в общине называли почтительно «старший» или «отец».