Фамилия Обердиенко — яркий пример украинской фамилии, сформированной по самой распространённой в этой традиции модели: суффикс -енко, означающий «маленький», «сын» или «потомок». В данном случае это «сын Обердия» (или Оберды). Всё внимание переходит на корень — что скрывается за этим необычным словом.

Вероятнее всего, в основе лежит прозвище Оберда, которое образовано от глагола «обердеть» — в южнорусских и украинских говорах это слово имело значение «обнаглеть, стать дерзким, распоясаться». Человек с таким прозвищем, скорее всего, отличался бойким, бесшабашным характером, не терпел над собой власти и мог дать резкий отпор. Не исключено, что прозвище давалось с оттенком осуждения, но и с долей уважения к силе духа.

Есть и вторая, менее вероятная версия: связь с тюркским словом «обер» (абыр, обор) — в значении «старший, главный». В этом случае Оберда могло быть прозвищем человека, который командовал или имел власть в каком-то деле. Однако украинская огласовка и суффикс -енко тяготеют к первой, бытовой версии: фамилия родилась не в среде знати, а в крестьянской или казацкой среде, где меткое слово ценилось выше громкого титула.

Исторически фамилия Обердиенко закрепилась на территории Левобережной Украины, особенно в Черниговской и Полтавской губерниях. В реестрах казацких полков XVII–XVIII веков встречаются носители похожих прозвищ, но сама фамилия в документах того времени фиксируется редко — это говорит о её сравнительно позднем оформлении, уже после отмены крепостного права, когда фамилии массово давали бывшим крепостным.

Словообразовательно фамилия стоит в ряду с такими же «характерными» прозвищными фамилиями, как Гуляенко, Дерипаско, Шаповаленко. Никакого отношения к немецкому «Ober» (верхний) фамилия не имеет — это случайное внешнее сходство. Обердиенко — чисто восточнославянская фамилия, рассказывающая о предке, которого в окружении знали как Оберду: человека резкого, самостоятельного и неудобного для начальства.