Фамилия Облипалова — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, сохранилось почти без изменений, а сама фамилия заставляет задуматься о том, что такое «облипать». В русских говорах у этого глагола было два основных значения. Первое — «облеплять, прилипать», второе, более образное, — «надоедать, приставать с просьбами». Человек, получивший прозвище Облипала, мог быть либо навязчивым просителем, либо, что вероятнее, тем, кто постоянно оказывался рядом, «прилипал» к компании, работе или месту. Прозвища с суффиксом -ала (как Обдирала, Заикала, Ломала) в русской традиции часто давали за характерную манеру поведения или внешнюю особенность.

Словообразовательная модель здесь проста: основа глагола «облипа-» плюс суффикс -л-, образующий имя деятеля (облипа-л-а), и далее фамильный суффикс -ов, указывающий на принадлежность: Облипалов — сын или потомок Облипалы. Окончание -а в женском роде (Облипалова) — стандартное грамматическое изменение.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям, где диалектный глагол «облипать» был в ходу. Встречается она нечасто, что типично для прозвищных фамилий, не связанных с распространёнными ремёслами или церковными именами. В дореволюционных переписях носители могли быть записаны как Облипаловы, Облипалкины или даже с искажённым корнем, но современная форма устойчива.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Липалов, Липкин, Прилипалов — подтверждает, что корень «лип-» был продуктивен в прозвищах, но Облипалова стоит особняком благодаря приставке «об-», которая меняет оттенок действия: не просто липнуть, а облеплять со всех сторон. Предок носителей этой фамилии, скорее всего, был человеком заметным в своей среде — не обязательно отрицательно, но с яркой чертой, за которую его запомнили и передали прозвище детям.