Фамилия Обменина — женская форма фамилии Обменин. В русской традиции фамилии на -ин чаще всего образуются от основ, оканчивающихся на -а или -я, и указывают на принадлежность: «чей?» — Обменин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Обменя или Обмен.

Корень здесь — «обмен». Прозвище Обменя могли дать человеку, который занимался меновой торговлей, обменивал товары или скот. В северных и сибирских регионах России, где вплоть до XIX века была распространена натуральная торговля, меновщиков называли «обменщиками» или «обменялами». Прозвище легко превращалось в фамилию: сначала Обменя, потом Обменин (сын Обмени), а уж затем — Обменина для женщин.

Есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых говорах слово «обменя» могло относиться к человеку, который путает, «обменивает» слова или вещи, то есть к рассеянному или невнимательному. Но эта гипотеза слабее: прозвища по занятиям встречаются чаще и дают более устойчивую основу для фамилии.

Фамилия редкая. Встречается в основном в центральных и северных областях России, но точная география не описана в доступных ономастических справочниках. Сравните с однокоренными фамилиями: Обменный, Обменщиков — они тоже редки и явно связаны с той же профессиональной нишей.

По сословной принадлежности сказать сложно: в переписях и ревизских сказках Обменины не выделяются как дворяне или купцы, скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде торговых людей или ремесленников, участвовавших в обмене.