Фамилия Очан — редкая, но прозрачная по происхождению. В её основе лежит украинское или южнорусское слово «оча», «очі» — глаза. Вероятнее всего, фамилию дали человеку с необычными, приметными глазами: большими, выразительными или, наоборот, с каким-либо дефектом зрения. В говорах прозвище Очан могло означать «глазастый», «зоркий» или того, кто постоянно щурится, всматривается.

По словообразовательной модели фамилия относится к типичным украинским фамилиям на -ан. Этот суффикс часто указывает на лицо по характерному признаку, реже — по профессии (ср. Горлан, Зубач, Усан). В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые закрепились через притяжательность («чей сын?»), украинские фамилии на -ан сразу фиксировали прозвище самого человека. Поэтому Очан — не «сын Очана», а сам носитель прозвища.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с тюркским корнем «оч» — конец, вершина, или «очаг». В таком случае прозвище могло указывать на человека, жившего на краю села или у очага, но эта гипотеза слабее: фонетически и по географии бытования фамилия тяготеет к украинским и южнорусским областям, где тюркские заимствования редки в такой форме.

Встречается фамилия Очан в основном на западе и юге России, а также в Беларуси и на востоке Украины. В дореволюционных переписях её носители — чаще крестьяне и мещане, но сословной привязки нет: любая фамилия могла возникнуть в любой среде. Сравнение с однокоренными фамилиями (Очков, Очкин, Очередько) подтверждает, что все они восходят к той же «глазной» теме, но Очан — один из самых редких вариантов, сохранивший архаичную форму прозвища без уменьшительных суффиксов.