Фамилия Очегава — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных суффиксами -ов/-ев или -ин, окончание «-ава» сразу выдаёт нетипичную, скорее всего, неславянскую модель. Вероятнее всего, перед нами фамилия грузинского происхождения.

В грузинском языке фамилии на «-ава» (например, Окуджава, Шенгелая, Данелия) широко распространены в Западной Грузии, особенно в Мегрелии. Основа «Очег-» может восходить к грузинскому слову «оче» (оче) — так называют особый вид дикой груши или, в некоторых диалектах, плод кизила. Соответственно, прозвище Очега могло означать «груша» или «кизил» — возможно, его дали человеку с круглым лицом, смуглой кожей или же просто тому, кто жил возле грушевого сада. Суффикс «-ава» в мегрельском языке часто указывает на принадлежность к роду или местности, то есть Очегава — это «из рода Очега» или «живущий у груши». При этом не стоит путать с абхазскими фамилиями на «-ба» — в данном случае перед нами именно западно-грузинская форма.

Есть и альтернативная, но гораздо менее вероятная гипотеза. В русской ономастике известны единичные фамилии, образованные от прозвищ с помощью суффикса «-ава» (как, например, Балагава или Корява), но это маргинальная диалектная модель, характерная для севера и Сибири. Если бы фамилия была исконно русской, её следовало бы выводить от прозвища «Очега» — возможно, от глагола «очекать» (обтесывать, обрабатывать край) или от слова «очег» (очаг, шесток у печи). Однако на фоне грузинской версии, где «-ава» — стандартный фамильный формант, аналогов которому десятки тысяч, русская гипотеза выглядит натяжкой.

Носителей фамилии Очегава в России мало, и большинство из них, согласно статистике, сосредоточено в Краснодарском крае и Москве — то есть в регионах с исторически сложившейся грузинской диаспорой. Сословной принадлежности предков по фамилии не установить: грузинские фамилии на «-ава» носили и князья, и крестьяне, и духовенство. Поэтому сказать, кем был первый Очегава — дворянином или виноградарем — без генеалогического исследования невозможно.