Фамилия Очева — женская форма, но в русской традиции она почти всегда указывает на мужскую основу Очев. Поэтому разговор о фамилии — это разговор о её «отце», Очеве. Сама фамилия Очев образована по простейшей и самой массовой модели: к основе прозвища или имени Оч/Оче- добавился притяжательный суффикс -ев, означающий «чей?» — «сын Оча» или «человек из семьи Оча».

Ключевой вопрос — что скрывается за основой «Оч-». Здесь возможны два пути, и оба ведут к прозвищам, а не к крестильному имени. Первый, самый прямой: от слова «око» (глаз). В древнерусском «очью» называли глаз, и прозвище Оч/Око могли дать человеку с каким-то заметным дефектом зрения, с очень зорким взглядом или, наоборот, одноглазому. Второй вариант — диалектный и более редкий: в некоторых говорах «оча» или «очева» означало «отчим», неродной отец. Тогда прозвище Оче/Оч могло закрепиться за мальчиком, жившим с отчимом, или за самим отчимом. В пользу этой версии говорит то, что фамилия встречается в южнорусских регионах, где слово «очим» (отчим) было в ходу, а суффикс -ев как раз и создаёт значение принадлежности.

С географией фамилии всё скромно, но показательно. Очевы — не частая фамилия, её очаг находится в Воронежской области и прилегающих районах Черноземья. В XIX веке в документах Воронежской губернии встречаются крестьяне с этой фамилией, что исключает дворянское или духовное происхождение. Фамилия не попала в списки знатных родов, не встречается в старых боярских книгах — она из народной, крестьянской среды, что подтверждает её прозвищную природу.

Интересная деталь: при склонении фамилия Очев (и Очева) нередко путается с фамилией Очнев, где корень «очн-» (от «очный», «глазной»). Но у Очева корень короче, и это говорит о том, что прозвище было односложным — Оч, а не Очень или Очка. Такие краткие прозвища в русской ономастике обычно старше и грубее: их давали в быту, без ласкательных суффиксов.

Так что, если вы носите фамилию Очева, ваши предки — скорее всего, крестьяне из Черноземья, а фамилия пошла либо от глазного недостатка (одноглазый, зоркий), либо от семейного положения (сын отчима). Обе версии рабочие, но первая, «глазная», встречается чаще в русских фамилиях в целом.