Фамилия Очев — хороший пример того, как за простой и короткой формой может стоять неочевидная история. На первый взгляд, она образована по стандартной модели: основа + суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Значит, корень — «Оч-». Но что это за корень?

Самая вероятная версия ведёт к прозвищу или мирскому имени Оч, Очко. В старину «очко» означало не только глазок или точку, но и, например, небольшое отверстие, ячейку сети или даже вид игры. Человек мог получить прозвище Очко за маленький рост, острое зрение, привычку щуриться или за мастерство в какой-то игре. От этого прозвища и пошла фамилия: «чей сын?» — Очев, то есть «сын Оча» или «сын Очка».

Есть и другая, более редкая гипотеза. В некоторых русских говорах «очь» означала «отец» или «батюшка» (от церковнославянского «отьць»). В таком случае Очев могло быть патронимом, но не от крестильного имени, а от уважительного прозвища главы семьи. Эта версия менее распространена, но её поддерживает параллель с фамилией Отцев, которая встречается в старых писцовых книгах.

Географически фамилия Очев не привязана к какому-то одному региону. Она встречается и в центральной России, и на Урале, и в Поволжье. Это говорит о том, что прозвище было не узко местным, а общепонятным. По сословной принадлежности носители фамилии почти наверняка были крестьянами или посадскими людьми — в дворянских родословных книгах Очевы не значатся.

Стоит упомянуть и о возможном смешении с похожими фамилиями. Например, Очев могли путать с Очёвым (от «очёс» — остатки льна или конопли). Но разница в написании и произношении здесь принципиальна: фамилия Очев пишется через «е» и ударение в ней, скорее всего, падает на первый слог — Очев. Так что перед нами именно вариант от «очко» или «очь», а не от ремесленного термина.